Rally Mexico: special preparation

After 3 disrupted seasons, the WRC returned to normal. The calendar started in Monte-Carlo before moving to Sweden and Mexico comes in 3rd position. Three countries, three rounds that have nothing in common, three challenges.

In North America, several parameters combine. In the middle of cacti, temperatures often exceed 30 C°, dust is omnipresent and especially the stages rise very high. Around the cities of León and Guanajuato, roads can reach up to 2700 m. This affects the efficiency of combustion engines. To function, it needs air and fuel. If the air density is lower at the entrance to the combustion chamber, the power is reduced. Generally, technicians say that cars lose 1% power for every 100 m of altitude. By playing on the maps and the rotation speed of the turbo, engine manufacturers try to compensate for this lack, but this increases the risk of overheating. Now equipped with a hybrid system, the Rally1s will discover this type of condition and it will be very interesting to see who has found the best solution to perfectly exploit the combustion and the boost provided by the electric.

Afin d’y parvenir, les teams tentent de reproduire le contexte offert au Mexique…ce qui est pratiquement impossible en Europe à cette période de l’année. Toyota a été la première à entamer ses essais. Le TGR s’est rendu dans la région d’Almeria au sud de l’Espagne où Kalle Rovanperä a ouvert le bal avant que ses compagnons ne le relaient ces jours-ci. Si le chemin utilisé avait des airs de Mexico avec le soleil qui chante… il lui manquait tout de même plusieurs caractéristiques et notamment la hauteur. Pour compenser cela, les équipes ont la possibilité de jouer sur le mapping du moteur en dégradant la puissance afin de simuler les effets de l’altitude. L’autre facteur qui n’était pas vraiment présent en Espagne, c’est la chaleur malgré les 17 C° relevés. Les Rally1 se sont déjà révélées très exigeantes l’an passé, lorsqu’il faisait chaud (Sardaigne, Acropole) et cela aura son importance durant ce 3^e appointment in particular for crews who risk suffering in the passenger compartments.

Mexico will also mark the debut on gravel in 2023 and it will be the first time that the cars have set foot on such a surface since New Zealand (November 2022). It will be necessary to monitor what the hierarchy is with the developments made since then to the cars.