Les voitures patientent avant d’atteindre l’assistance de 30min.

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— Hyundai Motorsport (@HMSGOfficial) 17th February 2018

Takamoto Katsuta (Ford) conserve les commandes du WRC 2 dans une catégorie où la lutte pour la victoire reste également très serrée puisque Pontus Tidemand (Skoda) occupe la deuxième place à huit secondes du Japonais en disposant d’un peu plus d’une seconde sur la Fabia R5 d’Ole Veiby. C’est désormais Hiroki Arai (Ford) qui occupe la quatrième place après que Jari Huttunen (Hyundai) a perdu près de cinq minutes en se retrouvant bloqué dans un mur de neige sur le dernier parcours de la matinée.

The fight is just as hotly contested in WRC 3 and JWRC since local drivers Denis Radström and Emil Bergkvist are separated by only eleven seconds.

Belle réplique de Neuville qui signe le scratch avec 9 dixièmes d’avance sur Tänak, reléguant Breen à 1 »7. Le Belge rentre à l’assistance avec 5″9 d’avance sur le pilote Citroën.

Mikkelsen se reprend en signant le 4e temps à 2″3 de la référence et en terminant à seulement 1″5 de Breen. Le Norvégien reprend la 3e place avec 1″6 d’avance sur son coéquipier Paddon.

Paddon signe le 6e temps à 4″1 de Tänak et lâche encore plus de 3s à Breen. Le pilote Hyundai pointe à plus de 13s de l’Irlandais. « On a dû rester prudents toute la matinée car la voiture n’était pas parfaite. J’espère progresser cet après-midi. »

Breen a signé le 3e temps à 8 dixièmes de Tänak. Le pilote Citroën cherche à reprendre le leader Neuville.

Breen semble être le plus proche de la référence mais son chrono n’est pas encore confirmé. « Ce fut une bonne matinée. J’essaie d’attaquer et j’ai un bon rythme face à Thierry (Neuville). »

Encore un bon chrono d’Ostberg qui signe le 4e temps à 4s de Tänak. Le pilote Citroën vise la 4e place occupée actuellement par Mikkelsen.

Suninen est encore en retrait. Le Finlandais qui termine avec une aile avant-droite endommagée ne signe que le 7e chrono à plus de 11s de Tänak. Le pilote M-Sport perd encore une place et se retrouve 9e à 10s de l’Estonien.

Lappi signe le 4e temps à 5s de son coéquipier Tänak. Le Finlandais est bien placé en 6e position. « Cette route est bien plus étroite qu’il y a 3 ans. Le chrono n’est pas très bon. Je ne suis tout simplement pas assez rapide. »

Latvala ne signe que le 4e temps à près de 6s de son coéquipier Tänak. « J’ai fait une erreur stupide dans un virage que je connais pourtant bien. J’ai perdu du temps et je n’ai pas pu le rattraper. » Le pilote Toyota en 7e place ne possède plus que 8s d’avance sur l’Estonien.

Tänak améliore de nouveau la référence avec 3 dixièmes d’avance sur Ogier. Le pilote Toyota pourrait s’emparer de la 8e place occupée par Suninen. « Ce parcours était très lent et technique. Le temps n’est pas trop mauvais. »

Meeke est le plus proche d’Ogier avec 3″3 de retard. Le pilote Citroën reste isolé au 10e rang. « Il y avait beaucoup de murs de neige. Je ne suis pas en mesure de prendre tous les risques. Je dois viser les points et essayer de rester sur la route. »

Evans se classe à 8″7 d’Ogier et pointe désormais à près de 12s de la 11e place. « On doit trouver un moyen d’être plus rapide car le temps n’est pas bon. »

Henning Solberg a signé un premier temps en 8’59″3. Ogier a rapidement battu la référence avec plus de 22s d’avance. « J’essaie d’en profiter. C’est une belle spéciale et je suis satisfait de mon pilotage au vu de ma position sur la route. C’est clair que d’autres seront plus rapides mais on verra ce que ça donne », commente le Français.