« J’ai une crevaison lente dans la longue spéciale, puis sur la dernière, nous sommes sortis large dans un virage près de l’arrivée, commente le leader Elfyn Evans. J’étais un peu perdu dans les notes, et j’ai eu une autre crevaison. »

« Le frein à main et le reste fonctionne maintenant, commente Ostberg, après ses soucis hydrauliques plus tôt dans la matinée. Mais sans le diffuseur arrière, je perds du temps sur les sections les plus rapides. Cela m’a coûté du temps dans l’ES11. La dernière était plus tortueuse, donc pas mauvaise. »

Kris Meeke a empoché le douzième chrono du Rallye d’Argentine avec sa Citroën C3, au terme des 20,52 km de Boca del Arroyo – Bajo del Pungo. Le Britannique devance Mads Ostberg (Ford) de 1″1 et Ott Tänak (Ford) de 1″8.

Elfyn Evans (Ford), victime d’une crevaison lente dans l’ES11, a encore perdu du temps dans l’ES12, mais conserve l’avantage sur Thierry Neuville (Hyundai), désormais revenu à 44″1 au général. Mads Ostberg, malgré une Fiesta endommagée au niveau du diffuseur arrière, reste troisième, 4″1 devant Ott Tänak.

Sébastien Ogier (Ford), qui a avoué au point stop de l’ES12, que « quelque chose était cassé » sur sa Fiesta WRC pointe toujours au cinquième rang, mais voit l’écart avec Ott Tänak passer à 14″5. Latvala s’est aussi rapproché de la cinquième place d’Ogier, le pilote Toyota revenant à 14″1 de son ancien équipier chez Volkswagen.

Hayden Paddon (Hyundai) follows in the standings ahead of Lorenzo Bertelli (Ford), again ahead of Juho Hänninen (Toyota), and Pontus Tidemand (Skoda), leader in WRC-2.

« Une bonne matinée, souligne pour sa part Neuville. Nous avons atraqué. Nous nous battons pour un podium. Ce sera difficile de rattraper Evans, et mon objectif est de garder les autres pilotes derrière, surtout Ogier. »

« Il y a quelque chose qui ne va pas, reconnaît Ogier qui a cédé du terrain face à Tänak. La voiture a été inconduisible tout le matin. C’est certain que quelque chose est cassé. »

« L’ES11 était longue et rapide, et l’ES12 était plus étroite et tortueuse, avoue Tänak après cette boucle. Nous avons connu deux tête-à-queue. »

Latvala revient sur son passage dans les dernières ES. « J’ai assoupli un peu l’arrière et cela nous a aidés, commente le Finlandais de Toyota. Il nous manque encore quelque chose à l’inscription de la voiture. Si je peux résoudre cela, nous pouvons nous améliorer. »

Comme dans l’ES11, Kris Meeke (Citroën) signe le meilleur temps en 13’18″2.

Nouvelle perte de temps pour Elfyn Evans (Ford). 12″9 concédées sur Mads Ostberg (Ford), mais surtout 11″8 sur Neuville, qui revient ainsi à 44″1 d’Evans au classement général.

Thierry Neuville (Hyundai) échoue à 0″3 de Tänak au terme de l’ES12. Mads Ostberg (Ford) s’empare toutefois du chrono provisoire dans la foulée en 13’19″3, 0″7 devant Tänak et 1″1 devant Neuville. Le Norvégien revient ainsi à 8″9 de Neuville dans la lutte pour la deuxième place.

Sébastien Ogier (Ford) ne signe que le quatrième temps provisoire à 11″8 de son équipier Ott Tänak. Le Français voit l’écart augmenter avec l’Estonien à 14″5 au général.

Les premières réactions des pilotes parviennent après les ES11 et ES12. « C’est une journée difficile en ouvrant la route, commente Sordo. Il y a beaucoup de graviers en surface. La longue spéciale était vraiment belle, et la dernière s’est bien passée. Il y avait beaucoup de spectateurs. »

Ott Tänak (Ford) devance Jari-Matti Latvala (Toyota) de 1″3 sur cette ES12, et s’empare du meilleur temps provisoire.

Les réactions des pilotes ne sont pas encore disponibles pour cette ES, tout comme pour la précédente spéciale.

Jari-Matti Latvala (Toyota) signe le meilleur temps provisoire en 13’21″3, 4″6 devant Hayden Paddon.

Hayden Paddon s’empare du meilleur temps provisoire en 13’25″9, 11″ devant Dani Sordo.  

Dani Sordo (Hyundai) et Juho Hänninen (Toyota) ont terminé le premier passage dans la boucle du jour. L’Espagnol signe le meilleur temps provisoire en 13’36″9, 49″4 devant le Finlandais de Toyota, toujours perturbé par des soucis de puissance moteur.

Lorenzo Bertelli intercale sa Ford Fiesta en deuxième position provisoire à 17″9 de Sordo.

L’ES12 entre Boca del Arroyo et Bajo del Pungo (20,52 km) a débuté. De nombreux gués sont à dénombrer dans ce secteur, le dernier de la boucle à accomplir à deux reprises ce samedi.