Les équipages se rendent désormais sur la spéciale de Vargåsen où Grönholm estw attendu au départ à 15h08. Les pilotes devront encore s’affronter sur 2 super spéciales en fin de journée.

Thierry Neuville (Hyundai) s’est mis en valeur dans l’ES13 du Rallye de Suède en étant le plus rapide après Ott Tänak (Toyota) qui a signé un nouveau scratch avec un temps de 12’36’’8 au terme des 23,4km de Hagfors. Le Belge a ainsi pu reprendre une dizaine de secondes à Elfyn Evans en reprenant également plus d’une seconde à Esapekka Lappi (Citroën).

Sébastien Ogier (Citroën) s’est offert le 5e chrono à 9 secondes de la référence en devançant Teemu Suninen (M-Sport). Le Finlandais a échoué à plus de 2 secondes de Sébastien Loeb (Hyundai).

Andreas Mikkelsen (Hyundai) dropped 7 seconds on Lappi. The Norwegian left the road briefly, hitting a wall of snow. Kris Meeke (Toyota) was one of the slowest, 20 seconds behind the scratch.

Ott Tänak dispose désormais de près de 52 secondes d’avance sur Andreas Mikkelsen qui conserve la deuxième place pour 7 secondes d’avance sur Esapekka Lappi. Thierry Neuville reprend Elfyn Evans pour plus de 7 secondes d’avance en revenant à 3 secondes du pilote Citroën. Kris Meeke reste 6e mais possède moins de 7 secondes d’avance sur Sébastien Loeb qui a repris la 7e position pour 2 secondes d’avance sur Teemu Suninen. Pontus Tidemand (M-Sport) reste 9e devant Ole Christian Veiby (Volkswagen), toujours en tête du WRC 2, qui précède Jari Huttunen (Skoda) et Mads Ostberg (Citroën).

Johan Kristoffersson (Volkswagen) lost more than 2 minutes in the previous special and finds himself in 6th position in the category.

Suninen signe le 6e temps à une dizaine de secondes de Tänak et à près de 3s de Loeb qui reprend la 7e place pour 2″1.

Tänak devrait s’offrir un nouveau scratch en devançant Neuville de 2″4. Le pilote Toyota possède près de 52s d’avance au général. « Les conditions étaient clairement plus mauvaises que dans la précédente ES. Mais la voiture fonctionne bien et notre rythme est bon. On doit rester propres pour préserver les pneus. »

Mikkelsen limite bien la casse avec 9s de retard sur son coéquipier Neuville. Le Norvégien conserve sa 2e place pour 7s d’avance sur Lappi. « J’ai perdu complètement le grip et on a tapé un mur de neige. J’ai eu de la chance de repartir. La voiture a l’air intacte. »

Evans ne signe que le 5e temps à une dizaine de secondes de Neuville. Le pilote M-Sport cède la 4e position au Belge pour 7″5. « C’était une spéciale horrible. »

Lappi lâche 1″4 à Neuville qui revient à 3″2 de la 3e place virtuelle. « La voiture est assez facile à piloter. Ça reste compliqué car le second passage est plus dur et la moindre erreur détruit le week-end. »

C’est le 3e temps pour Ogier à 1″7 de son compatriote Loeb. « Ça reste difficile pour tout le monde je pense. C’est pratiquable au moins, mais ce n’est pas encore ça. On peut encore essayer des choses. »

Loeb est le plus proche de Neuville avec 5s de retard sur son coéquipier. Le nonuple champion WRC est en lutte pour la 7e place face à Suninen. « On doit préserver les pneus, d’autant qu’on en a que 5. Ce n’était peut-être pas le meilleur choix. »

Neuville améliore de plus de 16s la référence. Le pilote Hyundai est en bagarre avec Lappi et Evans pour la 3e position. « J’ai fait une bonne ES mais j’ai cherché à préserver les pneus vers la fin. Il faut qu’on soit malins sur ce coup. »