Dan Bourgeon: “I bought my first racing car in secret”

Hello Dan, thank you for welcoming us here in Saint-Bénigne, in Ain, where your premises are based. Looks like we're going to have a nice car today...

(Laughs) Indeed, my friend Thierry Chiocci was kind enough to provide us with this Alfa Romeo Giulia GTA… It looks extraordinary, especially since only 500 examples were produced. We are privileged! I've never driven Italian cars in competition, but I'm very curious to see what it does. At first glance, I like it!

Let's take the road with it, just to get an idea. Let’s take this opportunity to talk about your youth: was motorsport a family passion?

Not really. In fact, this passion comes from my older brother. I was 8 and he was 20, he was crazy about racing cars. One day, he took me to see an event in Magny-Cours (Nièvre). That’s when I really discovered motorsport. Afterwards, we went to see all the major hill climbs near us: Donzy-le-Pertuis (Saône-et-Loire), Treffort (Isère)…

Very quickly, the soul of a builder invaded you!

J’ai construit mon premier buggy à 16 ans. Je passais mon temps libre à souder, bricoler… Et un jour, j’ai aperçu une vieille Coccinelle dans un garage abandonné, non loin de chez moi. Cette voiture était la base des buggys de l’époque. Je suis donc allé voir le propriétaire pour la lui racheter, ce qu’il a accepté pour trois fois rien. Je l’ai démontée, fabriqué un arceau et mon frère et moi allions rouler avec dans les chemins de terre ! Rien ne laissait présager que nous allions nous tourner vers le sport automobile. D’ailleurs, c’était un sujet un peu tabou : quand j’ai eu 18 ans, je voulais à tout prix passer le permis de conduire pour rouler en compétition. Pour mes parents, il était hors de question que j’achète une voiture de course sans avoir un « vrai métier »… Alors, j’ai dû m’arranger autrement pour y arriver…<